一套成熟的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用體系,涉及NB-IoT芯片、通信模組、UE、運營商網(wǎng)絡(luò)、數(shù)據(jù)流量費用、通信協(xié)議棧、物聯(lián)網(wǎng)平臺、垂直應(yīng)用軟件、云平臺、大數(shù)據(jù)、工程安裝、運營維護等多個方面。對于物聯(lián)網(wǎng)終端的海量部署特性,反應(yīng)最直接的就是NB-IoT芯片的成本。
在芯片設(shè)計方面,低速率、低功耗、低帶寬帶來的低成本優(yōu)勢。速率低就不需要大的緩存,功耗低意味著射頻(Radio Frequency,RF)設(shè)計要求低,低帶寬則不需要復(fù)雜的均衡算法,簡化盲檢次數(shù),減小最大傳輸塊,簡化調(diào)制解調(diào)編碼方式,直接去掉IP多媒體子系統(tǒng)(IP Multimedia Subsystem,IMS)協(xié)議棧,簡化天線設(shè)計,相比LTE芯片來說,眾多因素使得NB-IoT芯片設(shè)計簡化,進而帶來低成本的優(yōu)勢。
NB-IoT僅支持FDD半雙工(Half-Duplex FDD,HD-FDD)Type-B模式,這意味著上行和下行在頻率上分開,UE不會同時處理發(fā)送和接收,從而節(jié)省雙工元器件的成本。UE在發(fā)送上行信號時,其前面的子幀和后面的子幀都不接收下行信號,使保護時隙加長,對設(shè)備的要求降低,并且提高了信號的可靠性。另外,半雙工設(shè)計意味著只需多一個切換器就可以改變發(fā)送和接收模式,比起全雙工所需的元器件,成本更低廉,并且可降低電池消耗。
關(guān)于成本問題,還有另外兩個因素需需要重點考慮,一是運營商的建網(wǎng)成本,另外一個是產(chǎn)業(yè)鏈的成熟度。對于運營商建網(wǎng)成本,NB-IoT無需重新建網(wǎng),RF和天線基本上都是復(fù)用的。對于產(chǎn)業(yè)鏈來說,芯片在NB-IoT整個產(chǎn)業(yè)鏈中處于基礎(chǔ)核心地位,現(xiàn)在幾乎所有主流的芯片和模組廠商都有明確的NB-IoT支持計劃,這將打造一個較好的生態(tài)鏈,對降低成本是大有好處的。