蜂窩網(wǎng)絡(luò)為我們所了解和喜愛的許多事物提供了重要因素,使我們在任何地方都可以實現(xiàn)聯(lián)網(wǎng)需求,比如公交車、與朋友聯(lián)系、購物、觀看視頻等等。除了我們都熟悉的個人利益外,蜂窩網(wǎng)絡(luò)在許多物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用中也起著至關(guān)重要的作用,并且在不斷增長。
在過去的一些文章中,我探討了其他連接技術(shù),包括WiFi、藍牙和LPWAN。我們有這么多連接選項的原因是因為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用程序可能會大不相同,這意味著要求會有所不同。
盡管連接技術(shù)不斷得到改善,但最終,在功耗,范圍和帶寬之間總會有一個權(quán)衡。過去,蜂窩連接一直專注于范圍和帶寬,卻以功耗為代價,這意味著它可以在遠距離發(fā)送大量數(shù)據(jù),但會很快耗盡電池電量。這對于連接到電源或可以經(jīng)常充電的設(shè)備(例如您的手機)來說是很好的選擇,但是對于需要遠程傳感器和設(shè)備才能使用數(shù)月或數(shù)年的電池的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用來說,這是不可行的。
但是,關(guān)于蜂窩網(wǎng)絡(luò),這還不是全部。您可能已經(jīng)聽說過2G、3G和4G之類的名稱,但是NB-IoT和LTE-M等新的蜂窩技術(shù)專門針對IoT應(yīng)用。5G可能也將證明對物聯(lián)網(wǎng)有利,并且具有變革性。
當(dāng)我們通過移動設(shè)備打電話,發(fā)送短信或訪問Internet時,我們正在向附近的手機發(fā)射塔無線發(fā)送信號。這些蜂窩塔既接收我們的信號,又將信號發(fā)送回給我們。蜂窩塔是基站的一部分,基站與其他基站和互聯(lián)網(wǎng)具有有線連接,有助于在比單個蜂窩塔的覆蓋范圍更大的距離內(nèi)傳遞信息。
像所有無線通信技術(shù)一樣,蜂窩網(wǎng)絡(luò)使用電磁波發(fā)送信息。正如您的收音機具有可以調(diào)諧到的不同頻段一樣(例如,調(diào)諧到101.1意味著您正在收聽101.1 Mhz頻率),無線通信技術(shù)也具有在其工作的特定頻段。
如果所有無線通信都嘗試使用相同的頻率,則對于清晰的通信將有太多的噪聲和干擾。因此,F(xiàn)CC規(guī)定了可以由哪些人使用的頻帶,并且蜂窩載波各自具有允許在其內(nèi)工作的特定頻帶。
但是,即使擁有自己指定的頻段,運營商仍然需要考慮干擾。如果運營商的兩個基站相互靠近并且以相同的頻率運行,則它們的信號會相互干擾,并給試圖在該區(qū)域使用網(wǎng)絡(luò)的任何人造成問題。
該問題的解決方案也是下一個問題的答案。
之所以稱為蜂窩網(wǎng)絡(luò),是因為網(wǎng)絡(luò)運營商將區(qū)域劃分為“單元”。每個小區(qū)都有一個小區(qū)塔,其工作頻率與相鄰小區(qū)塔的頻率不同。例如,如果使用六邊形排列,則意味著您僅需要7個不同的頻率即可確保相鄰單元中不使用相同的頻率。
這些單元中每個單元的面積取決于使用密度。在城市中,每個小區(qū)的距離可能只有半英里,而農(nóng)村地區(qū)的距離可能會高達5英里。
當(dāng)用戶在小區(qū)之間移動時,其頻率會自動更改以切換到新的小區(qū)信號塔(稱為切換)。
要在移動中(即“移動”)同時使用同一網(wǎng)絡(luò)同時管理大量用戶,幕后還有很多事情要做,但我將保持較高水平。
即使以上所有內(nèi)容對您來說都是全新的,您幾乎肯定也曾經(jīng)聽說過諸如3G或4G之類的術(shù)語。這些分別指的是第三代和第四代。
每一代都是由稱為ITU無線電通信部門(ITU-R)的標(biāo)準機構(gòu)定義的一組標(biāo)準和技術(shù)。該組織負責(zé)管理國際射頻頻譜和標(biāo)準,這有助于確保頻譜的有效利用。沒有這樣的機構(gòu)和規(guī)則來控制誰可以使用什么頻譜,不同的公司和組織可能會相互干擾并降低整體服務(wù)水平。
但是,應(yīng)該注意的是,即使在相同的標(biāo)準下,仍然會有不同的技術(shù)。例如,UMTS(通用移動電信系統(tǒng))是主要在歐洲,日本和中國使用的3G技術(shù),而CDMA2000系統(tǒng)則在北美和韓國使用。
從1980年代初期推出的1G系統(tǒng)開始,此后大約每10年推出一次新一代。每一代都帶來了新的頻段,更高的數(shù)據(jù)速率和新的傳輸技術(shù)(不向后兼容)。
因為每一代都是不同的,所以這就是為什么您的手機可能沒有4G覆蓋范圍,但仍然擁有3G的原因(以及為什么您可能沒有Internet上任何數(shù)據(jù)的數(shù)據(jù)卻仍然能夠撥打電話和發(fā)送短信的原因)。
幾家運營商已宣布將關(guān)閉其2G網(wǎng)絡(luò),以釋放無線電頻譜用于其他用途。任何使用2G無線電的機器都需要將其無線電替換為新一代無線電才能繼續(xù)工作。
所有這些都取決于您的特定用例。如引言中所述,蜂窩電話歷來不適合許多物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用,因為它消耗大量電能,并且每單位成本很高。對于具有直接電源,需要發(fā)送大量數(shù)據(jù),不涉及大量設(shè)備且位于人口稠密地區(qū)的應(yīng)用程序,蜂窩連接性受到了限制。