DTU使用模擬電路在兩個(gè)數(shù)字設(shè)備之間提供點(diǎn)對(duì)點(diǎn)通信。傳統(tǒng)的DTU將數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換為模擬信號(hào),傳輸它們,然后將模擬信號(hào)轉(zhuǎn)換回?cái)?shù)字信號(hào)。
數(shù)字電路使用一系列指示零或一的離散脈沖來(lái)傳輸數(shù)據(jù)。電話電路將語(yǔ)音作為一系列電磁波傳輸。通過(guò)電話線發(fā)送數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)需要調(diào)制,通過(guò)該調(diào)制,數(shù)字脈沖變?yōu)樽鳛檎Z(yǔ)音信號(hào)傳播的波形,但是它們具有不同的形狀。在接收端,解調(diào)器檢測(cè)波形并將其轉(zhuǎn)換回?cái)?shù)字脈沖。術(shù)語(yǔ)“調(diào)制解調(diào)器”來(lái)自這兩個(gè)功能的組合:(mo)dulation和(dem)調(diào)制。這種類(lèi)型的網(wǎng)絡(luò)通信需要在模擬電路的每一端都有一個(gè)DTU設(shè)備。
直到20世紀(jì)60年代,計(jì)算機(jī)需要用于網(wǎng)絡(luò)通信的專(zhuān)用電路,這限制了它們的能力。利用DTU,數(shù)字設(shè)備可以使用現(xiàn)有的電話電路進(jìn)行通信,并將數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)作為模擬信號(hào)進(jìn) 該開(kāi)發(fā)將網(wǎng)絡(luò)通信擴(kuò)展到具有電話電路的任何位置。早期的商用DTU具有非常低的傳輸速度,可靠性仍然是一個(gè)問(wèn)題。然而,20世紀(jì)80年代的一系列發(fā)展導(dǎo)致了通過(guò)DTU進(jìn)行業(yè)務(wù)的高速通信,并且這一過(guò)程在工業(yè)場(chǎng)景的使用變得司空見(jiàn)慣。
例如使用在配網(wǎng)自動(dòng)化終端的DTU設(shè)備,通常滿足了配網(wǎng)自動(dòng)化的集散式設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)監(jiān)控電流、電壓等設(shè)備運(yùn)行狀態(tài)以及故障問(wèn)題,并且可實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程操作。DTU既可以滿足配網(wǎng)自動(dòng)化的實(shí)時(shí)性要求,同時(shí)滿足數(shù)據(jù)存儲(chǔ)、獨(dú)立配置的兼容問(wèn)題。